心脏每收缩和舒张一次称为一个心动周期。在一个心动周期内,心脏包含的四个小房间(心房和心室)并不是同时进行收缩和舒张的,心脏自身是如何协调心房、心室有规律的运动的呢?这就是心脏的传导系统。通俗的讲,心脏传导系统就像心脏内传送指令的电话线,这条电话线在心房与心室肌肉内穿行。右心房与上腔静脉交界处的窦房结就是司令部,发出收缩和舒张指令。由于与窦房结距离不同、各部位传导束组织成份不同(这影响运动指令的传送速度),因此四个心腔得到运动指令的时间不同,就会出现时间不同而又协调一致的心脏收缩舒张运动。